Назначение поплавка — поддерживать насадку на определенной глубине и сигнализировать о поклевке. Поплавков существует великое множество. С успехом используются сделанные «по старинке» из естественных материалов — коры деревьев, пробки, птичьих перьев («гусинка»), но наиболее популярны изготовленные из пенопласта, полистирола или других искусственных мате-
риалов. Маленький поплавок из любого материала во многих случаях предпочтительнее большого, однако нельзя забывать вот о чем: он должен быть хорошо виден удильщику и в сумерках, и при ряби на воде. В ряде случаев выбор поплавка зависит как от вида рыбы, которую хочется поймать, так и от условий ловли. Учитывая малозаметную поклевку леща, рекомендуется применять самый легкий поплавок, а при ловле окуня годится, по сути, любой. Основные требования, предъявляемые к поплавку, заключаются в следующем: наибольшая грузоподъемность при наименьшем размере, максимальная чувствительность к поклевке, наименьшее сопротивление погружению и подсечке. Существенно также, чтобы поплавок был достаточно прочен, не намокал в воде, не отпугивал рыбу своим видом или плеском при падении и удобно закреплялся на лесе.

Для наибольшей грузоподъемности при одном и том же размере поплавки изготовляют из легких материалов — пробки, пенопласта, пера, куги, делают их и пустотелыми. Чувствительность поплавка к поклевке зависит в основном от объема его надводной части. Если надводная часть ма-
ленькая, то для погружения поплавка требуется небольшое усилие, а это увеличивает верность поклевки, так как рыба, забирая в рот крючок с насадкой, не чувствует заметного сопротивления. Играет роль и форма поплавка: выгоднее удлиненный, так как он оказывает меньшее сопротивление погружению и подсечке. Большинство рыболовов предпочитает вертикально
стоящие поплавки, которые удобны тем, что отчетливо передают прикосновение рыбы к насадке даже в ветреную погоду.
Второе назначение поплавка — удерживать насадку на заданной глубине. При ловле на течении это связано с определенным весом грузила, поэтому размер поплавка зависит от веса грузила. При ловле на живую рыбку размер поплавка должен быть таким, чтобы живец не смог его утопить.
Поплавок должен быть окрашен так, чтобы его было хорошо видно. Однако если расстояние между ним и насадкой менее 1,5-2 м, то надо избегать яркой окраски и применять поплавки, окрашенные под цвет водных растений или плавающих на воде предметов.